Em alusão ao “Março Lilás”, mês dedicado à conscientização e à prevenção do câncer de colo do útero, a campanha reforça a importância da informação e do acesso aos serviços de saúde para reduzir os casos da doença. Considerado um problema relevante de saúde pública, esse tipo de câncer pode ser evitado na maioria das situações quando medidas de prevenção e diagnóstico precoce são adotadas.
Para ajudar a esclarecer dúvidas da população, o portal Hoje Diário reuniu as principais informações sobre o tema, com base em orientações do Ministério da Saúde.
O câncer de colo do útero é um tumor que se desenvolve na parte inferior do útero, chamada colo, que fica no fundo da vagina. A principal causa da doença é a infecção persistente pelo Papilomavírus Humano (HPV), vírus transmitido principalmente por meio do contato sexual. Ainda segundo o órgão, a prevenção da doença envolve principalmente três medidas: vacinação contra o HPV, uso de preservativo nas relações sexuais e realização periódica do exame preventivo.
No geral, a maioria das pessoas entra em contato com o HPV ao longo da vida e, na maior parte dos casos, o próprio corpo consegue eliminar o vírus. Porém, quando a infecção permanece por vários anos, podem surgir lesões que, se não forem tratadas, evoluem para o câncer. Nos estágios iniciais, o câncer do colo do útero geralmente não apresenta sintomas, o que torna o acompanhamento preventivo ainda mais importante.
Com a progressão da doença, podem surgir sinais como sangramento fora do período menstrual, dor durante as relações sexuais e corrimento vaginal persistente.
A vacina contra o HPV é oferecida gratuitamente pelo Sistema Único de Saúde (SUS) para meninas e meninos de 9 a 14 anos e apresenta maior eficácia quando aplicada antes do início da vida sexual. A imunização protege contra os tipos mais comuns do vírus associados ao câncer do colo do útero, embora não elimine totalmente o risco da doença.
Outra estratégia fundamental é o Papanicolau, exame que permite identificar alterações e lesões causadas pelo HPV antes que elas evoluam para o câncer. O exame consiste na coleta de material do colo do útero para análise laboratorial e é simples, rápido e realizado nas unidades de saúde.
Mesmo mulheres que receberam a vacina contra o HPV devem continuar realizando o exame preventivo ao longo da vida, pois a vacina não protege contra todos os tipos do vírus. E claro, o uso do preservativo também ajuda a reduzir o risco de transmissão do HPV, embora não ofereça proteção total, já que o vírus pode ser transmitido pelo contato íntimo da pele.
