A pneumonia pode apresentar sinais diferentes em pessoas idosas e passar despercebida no início. Especialistas do Instituto de Assistência Médica ao Servidor Público Estadual (Iamspe), em São Paulo, orientam familiares e cuidadores a observar mudanças de comportamento, como confusão, sonolência e lentidão.
O envelhecimento pode tornar menos eficiente a resposta do sistema imunológico, aumentando a vulnerabilidade a infecções e o risco de quadros graves. Dados do Ministério da Saúde indicam que, em 2025, pessoas com 85 anos ou mais tiveram 2.902,7 hospitalizações por pneumonia a cada 100 mil habitantes. A taxa de mortalidade nessa faixa etária foi de 743,1 óbitos por 100 mil habitantes.
A pneumologista do Iamspe Helen Coutinho explica que alterações comportamentais podem surgir antes de sintomas mais comuns, como febre e dor no peito. Às vezes, familiares percebem apenas que a pessoa está diferente, sem que ela relate outros sinais da doença.
Tosse, aumento da expectoração, falta de ar, dor no peito e febre — inclusive baixa — também exigem atenção. Perda de apetite e recusa em comer são outros sinais que devem ser observados. Coutinho recomenda avaliação médica diante dessas alterações, para que o diagnóstico e o tratamento sejam adequados.
Manter a vacinação em dia é uma das medidas recomendadas pela especialista para reduzir o risco de pneumonia e de complicações. As vacinas contra Covid-19, gripe e pneumococo podem ajudar a prevenir formas graves da doença e diminuir a necessidade de internação. Mesmo que uma pessoa vacinada desenvolva pneumonia, o quadro pode ser mais leve; a possibilidade de tratamento ambulatorial e recuperação em casa depende da avaliação médica.
A pneumologista também recomenda higienizar as mãos, não fumar e reduzir o contato próximo com pessoas com infecções respiratórias. O acompanhamento médico e o controle de doenças crônicas, como diabetes, insuficiência cardíaca e problemas pulmonares, também são indicados.
