A Prefeitura de Bertioga participou da ExpoCatólica 2026, realizada entre 23 e 26 de julho no Pro Magno Centro de Eventos, em São Paulo. O município esteve presente no evento, considerado a maior feira de evangelização, cultura e negócios do segmento católico na América Latina, para divulgar o Projeto de Turismo Religioso local.
A iniciativa, que completa doze anos em 2026, valoriza a ligação histórica da cidade com São José de Anchieta e integra ações das secretarias municipais de Meio Ambiente e de Turismo e Cultura.
O projeto foi idealizado pela diretora de Educação Ambiental Mylene Vaz Pinto Lyra e começou a ser estruturado em 2014, após a canonização de São José de Anchieta pelo Papa Francisco. A implantação contou com parceria da Associação Internacional de Anchieta (AIA), representada à época pelo padre jesuíta César Augusto dos Santos, especialista na vida do santo e vice-postulador de sua causa de canonização.
Naquele ano, Bertioga promoveu missas, procissões, exposições e visitas guiadas, incluindo a chegada da relíquia do santo ao Forte São João e travessia até a Ermida de Santo Antônio do Guaibê no Barco Escola Arca do Saber.
As atividades resgatam tradições como o episódio do “Milagre do Resplendor e Música no Céu”, datado de cerca de 1560. Segundo registros do padre jesuíta Pero Rodrigues, São José de Anchieta recusou iluminação artificial ao atravessar o Canal de Bertioga, e a ermida foi vista posteriormente iluminada com cânticos celestiais. O fato é encenado anualmente na cidade.Atualmente, o projeto compõe o calendário oficial municipal com roteiros históricos, educação patrimonial, recepção de peregrinos e ações ambientais.
Na feira, o artista plástico Sandro Bueno Justo representou o município durante os quatro dias, produzindo ao vivo uma pintura de Jesus e apresentando a história local. Ele também exibiu o Ícone Peregrino de São José de Anchieta, obra de sua autoria que pertence à Paróquia São João Batista de Bertioga e acompanhará a relíquia peregrina em visitas por todo o Brasil.
O secretário de Turismo e Cultura, Luiz Carlos Pacífico Junior, afirmou que a presença na expo demonstra a maturidade do projeto como política pública de preservação patrimonial e desenvolvimento sustentável, consolidando Bertioga como referência nacional na memória do santo.
