O Corinthians venceu o Barcelona de Guayaquil por 2 a 0 na noite desta quarta-feira (12), na Neo Química Arena, em São Paulo, mas não conseguiu avançar na Copa CONMEBOL Libertadores da América. Precisando de uma vitória por três gols de diferença para seguir na competição, a equipe foi eliminada ainda na fase preliminar do torneio. Com isso, o time disputará a Copa Sul-Americana pelo terceiro ano consecutivo.
Desde o início, o Corinthians enfrentou não apenas a defesa adversária, mas também a postura do time equatoriano, que tentou retardar o jogo. Criando diversas oportunidades, mas sem sucesso na finalização, a equipe conseguiu abrir o placar apenas aos 39 minutos. Após cobrança de escanteio de Garro, o zagueiro Félix Torres, do Barcelona de Guayaquil, desviou de cabeça contra a própria meta, vencendo o goleiro Contreras.
No retorno do intervalo, o Corinthians encontrou dificuldades para impor seu ritmo, com os equatorianos controlando mais a posse de bola. No entanto, aos 16 minutos, Leonai, que já havia recebido um cartão amarelo, cometeu falta em Martínez para interromper um contra-ataque e acabou expulso.
Com um jogador a mais, o time paulista intensificou a pressão e chegou ao segundo gol. Em nova cobrança de escanteio de Garro, Gustavo Henrique disputou a bola na área com Memphis e o goleiro Contreras, e a sobra ficou com André Carrillo, que apenas empurrou para o fundo das redes.
Mesmo com o apoio da torcida e o clima de esperança criado após o segundo gol, o Corinthians não conseguiu marcar o terceiro, resultado necessário para avançar na Libertadores. Assim, foi eliminado novamente na fase preliminar da competição.
Agora, o Corinthians concentra suas atenções na final do Campeonato Paulista contra o Palmeiras. O jogo de ida será no próximo domingo (16), às 18h30, no Allianz Parque. A decisão acontecerá após a Data FIFA, no dia 27 (quinta-feira), às 21h35, na Neo Química Arena.
